夏に小さな白い花をつけます。秋から初冬にかけて、熟すと黒色になる光沢の少ない丸い実をつけ、花・実・葉ともにアメリカイヌホオズキにまったく良く似ています。
花か実のつく頃なら見分けは明瞭。花枝につく花柄の枝分かれが並んで交互に出るのがこの種「イヌホオズキ」で、１点から出るのがアメリカイヌホオズキです。また、アメリカイヌホオズキにくらべて本種は葉の鋸歯が目立ちません。